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La rédaction
Démocratie Participative
19 février 2024
La situation sur le front est très mauvaise pour la bande de Kiev.
La chute plus rapide que prévue de la ville fortifiée d’Avdiivka, dans le Donbass, prive l’armée de Zelensky d’un important point de résistance qui lui faisait économiser de nombreuses troupes. Cette défaite tombe à un moment critique, avec des réserves ukrainiennes au plus bas.
L’armée russe saisit l’opportunité pour activer ses unités sur l’ensemble de la ligne de front afin d’épuiser les troupes ukrainiennes et de maintenir le flou sur le lieu de sa prochaine offensive majeure, si elle décide d’en mener une.
L’Ukraine est engagée dans une lutte désespérée pour contenir l’assaut russe.
Les forces russes se sont emparées d’Avdiivka, bastion ukrainien de longue date, avant l’aube de samedi, premier gain majeur de Moscou sur le champ de bataille depuis la prise de Bakhmut en mai dernier.
Mais sur l’ensemble du front, qui s’étend sur 900 kilomètres, l’Ukraine est à court de munitions sans nouvelle aide militaire américaine, et elle a du mal à reconstituer ses propres forces épuisées après deux années de combats brutaux.
L’assaut russe est divisé en cinq grands axes d’attaque, couvrant des villes sur la majeure partie du front dans l’est et le sud de l’Ukraine. Voici l’état d’avancement de l’offensive russe dans cinq batailles cruciales :
1. Avdiivka
La Russie s’est emparée d’un bastion ukrainien de longue date.
La ville d’Avdiivka, aujourd’hui détruite, ne couvre qu’une quinzaine de kilomètres carrés. Mais pendant près d’une décennie, elle a creusé une brèche dans la ligne de front qui a sapé les opérations logistiques critiques de la Russie. Elle se trouve à quelques kilomètres seulement de la ville de Donetsk, que la Russie occupe depuis 2014.
Ces dernières semaines, les forces russes ont ouvert une brèche dans une ligne d’approvisionnement essentielle et menacé d’encercler les soldats ukrainiens. Oleksandr Tarnavskyi, le chef des forces ukrainiennes dans le sud, a déclaré que l’Ukraine n’avait pas d’autre choix que de se retirer.
« Dans une situation où l’ennemi avance sur les cadavres de ses propres soldats avec un avantage de 10 obus contre 1, sous un bombardement constant, c’est la seule solution correcte », a-t-il déclaré dans un communiqué.
On ne sait pas exactement jusqu’où les Russes pourraient pousser le combat au-delà d’Avdiivka, ni dans quelle mesure les Ukrainiens ont construit leurs prochaines lignes de défense. Mais les prochains grands centres de population, où vivent des dizaines de milliers de civils, ne se trouvent qu’à environ 50 kilomètres à l’ouest.
Environ 50 000 soldats russes se sont consacrés à la lutte pour Avdiivka dans cette direction, bien que les chiffres aient fluctué. Des dizaines de milliers de Russes ont été tués ou blessés, selon des responsables occidentaux et ukrainiens, mais la Russie a régulièrement reconstitué ses rangs, notamment en faisant appel à des prisonniers pour participer aux combats.
Même si les lignes se stabilisent après la prise de la ville par les Russes, sa chute permet à l’armée russe de déplacer plus efficacement des troupes et du matériel derrière la ligne, alors qu’elle fait pression dans d’autres directions.
2. Marinka
Une ville détruite est désormais une base pour les attaques russes.
Le mois dernier, les forces russes ont finalement éliminé les derniers défenseurs ukrainiens de Marinka, une autre ville située depuis longtemps sur la ligne de front.
Il ne reste que très peu de choses de Marinka après deux ans de bombardements et de batailles russes. Mais sa capture a permis aux Russes de se tourner vers le sud et un autre bastion ukrainien vital, Vuhledar.
L’année dernière, les Russes ont tenté à plusieurs reprises d’attaquer Vuhledar par le sud et ont subi des pertes catastrophiques, y compris une défaite dévastatrice dans l’une des plus grandes batailles de chars de la guerre.
Maintenant que Marinka est sous contrôle, les Russes attaquent Vuhledar par le nord. Ils avancent actuellement à travers le village de Novomykhailivka, situé à environ 20 kilomètres au nord-est.
Vuhledar
On ne sait pas exactement combien de forces les Russes ont rassemblées dans cette direction, mais les responsables ukrainiens ont déclaré que la Russie avait gardé environ 40 000 hommes dans la région voisine de Mariupol, afin de les déployer en cas d’attaques venant du sud.
Les soldats qui se battent dans la région de Vuhledar ont déclaré que la chute d’Avdiivka, à 70 miles au nord-est, libérerait probablement les forces russes pour intensifier les attaques depuis le nord.
3. Robotyne
Lorsque la contre-offensive ratée de l’Ukraine a culminé l’année dernière, les forces ukrainiennes n’avaient réussi à avancer que d’une dizaine de kilomètres sur le front sud, dépassant à peine un minuscule village, Robotyne.
La Russie semble aujourd’hui déterminée à regagner ce qu’elle a perdu.
L’armée russe a concentré plus de troupes sur ce front que sur celui d’Avdiivka, a déclaré cette semaine Dmytro Lykhovii, porte-parole des soldats ukrainiens qui se battent dans le sud.
« Il semble que les Russes se soient fixé pour objectif de remporter quelques succès en prenant d’assaut ce front, tout comme ils essaient de le faire à Avdiivka », a-t-il déclaré.
4. Kreminna
La Russie pousse depuis Kreminna pour reprendre les villes du nord-est qu’elle a perdues au profit de l’Ukraine à la fin de l’année 2022.
Depuis que les Russes ont été chassés des territoires occupés dans le nord-est de l’Ukraine il y a plus d’un an – perdant le contrôle de plus de 500 localités réparties sur 11 000 kilomètres carrés – ils se battent pour tenter de les reprendre.
L’année dernière, peu de territoires ont changé de mains, malgré d’intenses combats dans les ceintures forestières le long du front. Aujourd’hui, la Russie recommence à avancer, bien que lentement, face à la résistance acharnée des Ukrainiens.
Les forces russes poussent dans deux directions à partir de la ville de Kreminna : vers la ville meurtrie de Kupiansk au nord, et vers Lyman, à 120 kilomètres au sud. La Russie a maintenu une force totale d’environ 110 000 soldats dans la région pendant des mois, malgré les pertes, a déclaré Illia Yevlash, porte-parole de l’armée dans la région, à la presse au début du mois.
5. Bakhmut
La Russie a repris son élan et une grande ville ukrainienne pourrait se retrouver à portée d’artillerie.
La Russie a détruit puis repris la ville de Bakhmut en mai, son dernier gain territorial significatif sur le champ de bataille avant d’avancer sur Avdiivka cette semaine. Lorsque les Russes ont pris Bakhmut, leurs forces étaient épuisées et le groupe de mercenaires Wagner qui a mené le combat était en rébellion ouverte contre le ministère russe de la défense.
Les espoirs ukrainiens d’exploiter le désarroi pour contre-attaquer sur les flancs de la ville ont largement échoué. Aujourd’hui, ce sont les Russes qui ont l’initiative.
Le général Oleksandr Syrsky, le nouveau commandant des forces ukrainiennes, a récemment déclaré que les Russes étaient déterminés à percer leurs défenses autour de Chasiv Yar, ce qui leur permettrait de contrôler les hauteurs de la région et d’exposer la ville de Kramatorsk à des tirs d’artillerie accrus. Selon les estimations ukrainiennes, quelque 62 000 soldats russes se trouvent sur le terrain dans la direction de Bakhmut.
« La situation est tendue et nécessite un suivi constant de la situation générale et une prise de décision rapide sur le terrain », a déclaré le général Syrsky dans un communiqué au début du mois.
Le problème fondamental, visible pour n’importe qui depuis le début, est le déséquilibre énorme entre l’Ukraine, réduite à 22 ou 23 millions d’habitants dans la zone sous contrôle pro-gouvernemental, et la Russie, 150 millions d’habitants.
Les Russes sont dans une phase d’attrition générale de l’armée ukrainienne. Face à l’afflux constant d’hommes et matériel russes, le soutien occidental à l’Ukraine ne peut, dans le meilleur des cas, que retarder l’effondrement du front.
Pour conclure, donnons la parole à l’ancien transgenre de l’armée ukrainienne. La perte d’Avdiivka n’est pas une défaite, mais la preuve que la victoire est plus proche jamais pour Zelensky.
« Avdiivka n’est pas une perte pour l’armée ukrainienne ou le peuple ukrainien. En fait, c’est le premier signe que notre commandant en chef, le général Syrskyi, fait vraiment passer nos vies, en tant que soldats, en premier… »
Listen to this GIGAcope from « Sarah » Ashton Cirillo:
« Avdeevka is not a loss for the Ukrainian military or the Ukrainian people. In fact, it’s the first sign that our Commander-in-Chief Gen. Syrskyi is truly putting our lives, as soldiers, first… » pic.twitter.com/66L0pEcMmk
— Olga Bazova (@OlgaBazova) February 18, 2024
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