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La rédaction
Démocratie Participative
10 mars 2024
La presse britannique a fait le point de la situation sur la production d’armements russe. Nous sommes très loin des délires entendus dans les médias français.
Alors que l’Ukraine s’efforce de se procurer des munitions, des armes et des équipements pour sa défense, la Russie a procédé à une augmentation massive de la production industrielle au cours des deux dernières années, dépassant les attentes de nombreux planificateurs occidentaux en matière de défense lorsque Vladimir Poutine a lancé son invasion.
Les dépenses totales de défense ont augmenté pour atteindre, selon les estimations, 7,5 % du PIB de la Russie, les chaînes d’approvisionnement ont été repensées pour sécuriser de nombreux éléments clés et échapper aux sanctions, et les usines produisant des munitions, des véhicules et des équipements tournent 24 heures sur 24, souvent avec des emplois du temps obligatoires de 12 heures et deux fois plus d’heures supplémentaires, afin de soutenir la machine de guerre russe dans un avenir prévisible.
Cette transformation a placé la défense au centre de l’économie russe. M. Poutine a affirmé ce mois-ci que 520 000 nouveaux emplois avaient été créés dans le complexe militaro-industriel, qui emploie désormais quelque 3,5 millions de Russes, soit 2,5 % de la population. Les machinistes et les soudeurs des usines russes produisant du matériel de guerre gagnent aujourd’hui plus d’argent que de nombreux cadres et avocats, selon une analyse des données sur le travail en Russie réalisée par le Moscow Times en novembre.
Jeudi, M. Poutine a visité Uralvagonzavod, le plus grand producteur de chars de combat du pays, où les travailleurs se sont vantés d’avoir été parmi les premiers à mettre en place une production 24 heures sur 24. Le dirigeant russe a promis de financer la formation de 1,500 employés qualifiés supplémentaires pour l’usine.
Alors que la guerre en Ukraine entre dans sa troisième année, l’investissement massif de la Russie dans l’armée, qui devrait être cette année le plus important en pourcentage du PIB depuis l’Union soviétique, inquiète les planificateurs de guerre européens, qui ont déclaré que l’OTAN avait sous-estimé la capacité de la Russie à soutenir une guerre à long terme.
« Nous ne savons toujours pas où se situe le point de rupture de la Russie », a déclaré Mark Riisik, directeur adjoint du département de planification politique du ministère estonien de la défense. « En gros, un tiers du budget national est consacré à la production militaire et à la guerre en Ukraine… Mais nous ne savons pas quand cela aura un impact réel sur la société. Il est donc un peu difficile de dire quand cela s’arrêtera ».
Ces Estoniens peuvent encore attendre longtemps.
L’un des indicateurs clés de la guerre de l’artillerie est la fabrication nationale d’obus, que les experts estiment entre 2,5 et 5 millions d’unités par an. M. Riisik a qualifié cette tendance d’inquiétante, soulignant que la production pourrait dépasser les 4 millions d’unités d’ici un an ou deux. L’importation de plus d’un million d’obus en provenance de Corée du Nord et la constitution d’un stock stratégique de plusieurs millions d’obus donnent à la Russie une marge de manœuvre supplémentaire.
Si ce nombre ne donne pas à la Russie la capacité nécessaire pour réaliser des gains territoriaux significatifs en 2024 ou 2025, il place néanmoins l’Ukraine dans une situation désavantageuse sur la ligne de front, où la Russie dispose d’une supériorité d’au moins trois contre un en matière de tirs d’artillerie, et souvent plus.
« C’est beaucoup plus élevé que ce à quoi nous nous attendions », a déclaré M. Riisik à propos des chiffres de la production russe.
Une grande partie de cette production a été intégrée au complexe militaro-industriel russe, un mastodonte tentaculaire de près de 6 000 entreprises, dont beaucoup faisaient rarement des bénéfices avant la guerre. Mais ce qui manquait à ce complexe en termes d’efficacité, il l’a compensé en termes de capacité de réserve et de flexibilité lorsque le gouvernement russe a soudainement accéléré la production de matériel de défense en 2022.
Richard Connolly, spécialiste de l’armée et de l’économie russes au sein du groupe de réflexion Royal United Services Institute à Londres, parle d’une « économie de la kalachnikov », qu’il qualifie de « peu sophistiquée mais durable, conçue pour une utilisation à grande échelle et en cas de conflit« .
Il a ajouté : « Les Russes ont payé pour l’économie de la kalachnikov : « Les Russes paient pour cela depuis des années. Ils ont subventionné l’industrie de la défense et beaucoup auraient dit qu’ils gaspillaient de l’argent dans l’éventualité où ils devraient un jour être en mesure de l’augmenter. C’était donc économiquement inefficace jusqu’en 2022, et soudain, cela apparaît comme une planification très astucieuse« .
Tout est comme ça avec les Russes. Ils n’ont pas les gadgets les plus sophistiqués surfacturés 10 fois que vendent les Américains aux pigeons, mais ils ont de l’armement rustique qui marche.
Leur industrie militaire est conçue sur le même modèle, c’est-à-dire qu’elle est conçue pour la guerre, pas pour faire des salons internationaux. Ils ont préservé leur capacité à produire rapidement à grande échelle, ce qui suppose d’investir à perte en temps de paix.
Cette situation diffère considérablement de celle des fabricants d’armes occidentaux, en particulier européens, qui mènent généralement des opérations allégées, transfrontalières et conçues pour maximiser les profits des actionnaires.
La Russie peut souvent diriger son industrie militaire par décret, en réaffectant le personnel, en augmentant les budgets et en passant de grosses commandes au coup par coup. La Russie aura des difficultés à s’approvisionner en composants pour des armes plus complexes telles que les missiles, en particulier si les sanctions sont appliquées de manière plus stricte. Mais pour l’instant, elle a réussi à continuer à fournir des missiles balistiques Iskander et des missiles de croisière Kh-101.
Début 2023, le gouvernement russe a transféré plus d’une douzaine d’usines, dont plusieurs usines de poudre à canon, au conglomérat d’État Rostec afin de moderniser et de rationaliser la production d’obus d’artillerie et d’autres éléments clés de l’effort de guerre, tels que les véhicules militaires.
L’usine de poudre à canon de Kazan, l’une des plus grandes du pays, a embauché plus de 500 travailleurs lors d’une vague d’embauches en décembre, ce qui a multiplié par trois les salaires mensuels moyens de l’usine, qui sont passés de 25 000 roubles (217 livres sterling) à 90 000 roubles (782 livres sterling), selon Alexander Livshits, le directeur de l’usine. Les offres d’emploi proposent des postes de nuit, de minuit à 8 heures du matin, et une protection contre le service militaire pour ceux qui essaient d’éviter le front.
Bon nombre des personnes embauchées ont dû être recrutées dans les régions voisines, ce qui témoigne de la grave pénurie de main-d’œuvre qualifiée en Russie. La principale concurrence pour les travailleurs des usines peut venir de l’armée, qui promet un salaire de plus de 200 000 roubles (1 730 livres sterling) par mois à ceux qui s’engagent à combattre dans la guerre.
Dans les régions de Russie, ce genre d’argent peut avoir un effet transformateur. « La guerre a entraîné une redistribution sans précédent des richesses, les classes les plus pauvres profitant des dépenses gouvernementales consacrées au complexe militaro-industriel », explique Denis Volkov, directeur du Levada Center, un institut de sondage et de recherche sociologique situé à Moscou. « Les travailleurs des usines militaires et les familles des soldats qui se battent en Ukraine ont soudain beaucoup plus d’argent à dépenser. Leurs revenus ont augmenté de façon spectaculaire ».
Le sondage de Levada a montré que 5 à 6 % des personnes qui « n’avaient auparavant pas assez d’argent pour acheter des biens de consommation tels qu’un réfrigérateur sont désormais passées dans la classe moyenne ».
La Russie paiera pour cela en augmentant les dépenses de défense à près de 11 milliards de roubles (110 milliards d’euros) l’année prochaine, soit une augmentation de 70 %, qui dépasserait les dépenses sociales pour la première fois depuis l’Union soviétique. Poutine tente de financer la guerre, de maintenir les dépenses sociales et d’éviter une inflation galopante tout à la fois, dans ce qu’Alexandra Prokopenko, chercheuse à la fondation Carnegie, appelle un « trilemme impossible ».
Pour l’instant, les prix élevés du pétrole permettent d’amortir le choc. Mais la guerre devrait transformer l’économie russe de l’intérieur.
« Dans le passé, pendant toute la période post-soviétique, j’aurais dit que le pétrole était le principal secteur de l’économie russe », a déclaré M. Connolly. « Aujourd’hui, je pense que c’est la défense, et le pétrole qui la finance. Et cela pose des problèmes à long terme ».
Une nouvelle analyse de l’Institut international d’études stratégiques (IISS) estime que la Russie a perdu 3 000 véhicules blindés de combat au cours de l’année écoulée et près de 8 800 depuis le début de la guerre.
Incapable de produire un tel nombre de véhicules, la Russie a principalement remis à neuf du matériel vieillissant qui, selon M. Connolly, aurait été mis au rebut depuis longtemps par de nombreux autres États.
Les usines russes ont déclaré avoir livré 1 500 chars de combat principaux cette année, dont 1 180 à 1 280 ont été réactivés, selon l’IISS. Ces chiffres, ainsi que les véhicules blindés de transport de troupes et les véhicules de combat d’infanterie réactivés, signifient que la Russie « serait en mesure de poursuivre son assaut sur l’Ukraine aux taux d’attrition actuels pendant encore deux à trois ans, et peut-être même plus longtemps », a déclaré le groupe.
Sur le terrain, les usines russes ont construit de nouvelles lignes de production et ont procédé à des embauches massives, en recourant parfois au travail forcé pour augmenter la production.
Kurganmashzavod, qui produit les véhicules de combat d’infanterie BMP-2 et BMP-3, a fait appel à des étudiants et à des détenus pour l’aider à respecter ses délais. Dmitri Medvedev, ancien président de la Russie et actuel vice-président du Conseil de sécurité, a visité l’usine en 2022 et avait mis en garde, dans une usine de chars d’assaut, contre le risque de poursuites pénales en cas de contrats d’État non exécutés.
Les travailleurs ont déclaré aux médias locaux qu’ils étaient passés à des semaines de six jours et à des équipes de 12 heures en raison de la soi-disant opération spéciale de la Russie en Ukraine.
Un dirigeant syndical a déclaré que les nouvelles équipes étaient appliquées en vertu d’un ordre spécial émis par M. Poutine en août dernier, qui pouvait exiger des travailleurs qu’ils travaillent davantage « sans leur consentement », à condition qu’ils ne dépassent pas quatre heures supplémentaires par jour.
« Aujourd’hui, en Russie, pratiquement toutes les entreprises militaro-industrielles ayant reçu des ordres supplémentaires de l’État travaillent selon cet horaire », a déclaré Andrei Chekmenyov, président de l’Union russe des travailleurs de l’industrie, au journal Novye Izvestia. « Il est en fait interdit de refuser des équipes supplémentaires. Soit vous acceptez, soit vous êtes licencié, et il n’y a pas de troisième option.
La production de tanks neufs par la Russie est généralement considérée comme faible par les bavards de l’OTAN, mais cela reste une évaluation extérieure qui est à peu près aussi valable que les évaluations occidentales de l’économie russe jusqu’à présent.
La question de la production de tanks est indissociable de celle de de drones et de bombes guidées. Sans la suprématie au dessus du champ de bataille, les tanks ne peuvent pas faire la différence pour percer les lignes.
Dans ce domaine, les Russes ont pris l’ascendant. Avec un système à bas coût, ils sont en mesure de transformer des bombes classiques en bombes de haute précision. Disponibles en grandes quantités, elles peuvent sévèrement affaiblir les positions les plus fortifiées, comme à Avdivka. Ce système est récemment entré en production de masse.
FAB 1500, près de 700 kgs d’explosifs
La Russie aura tout ce qu’il faut de chars et de véhicules blindés pour intervenir sur le front le moment venu.
Visiblement, c’est le moment qu’a choisi Macron essayer de sauver l’Ukraine juive de la débâcle, certainement en déployant des troupes le long du Dniepr pour dissuader la Russes d’avancer au delà, comme ça été le cas en Syrie.
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